Les trois gorges

Les Trois Gorges !

Le week end a été consacré à l’exploration d’une des merveilles de la Chine, et d’un site qui a permis aux Chinois d’exprimer toute leur folie dans le domaine de la construction et de la maîtrise naturelle : il s’agit de la région des Trois Gorges.

Une fois n’est pas coutume, je vais vous montrer en photo tout ce que je n’ai pas pu voir (ou peu !). En effet, dans cette région un brouillard épais domine la vallée, et ne se découvre que très rarement à l’Automne et au Printemps. Même si on pensait pouvoir visiter les gorges au meilleur moment, la chance n’a pas été avec nous de ce cote la ! Toutes les photos que vous allez voir sont donc tirées d’Internet !

Pour situer un peu la région : le Yangtze (l’un des trois plus gros fleuve du monde avec le Nil et l’Amazone) prend sa source dans les montagnes du Tibet, et vient se jeter au large de Shanghai. C’est bien sûr en dessous de ce fleuve que nous construisons notre tunnel, d’où l’envie de revenir un peu aux sources. Le fleuve fait 6300 kms de long, et à l’embouchure plus de 30 kms de large.

Départ de Shanghai donc samedi soir dernier pour Wuhan en avion, ville au centre de la Chine, et donc en plein milieu de la course du grand fleuve. Cette ville à vrai dire n’a rien de spéciale, et a plutôt constitué le point de départ de notre périple qui commença le lendemain matin.

Le Dimanche en avant donc pour Yichang : 4 heures de bus, dans un bus première classe. C’est ici que se trouve LE fameux barrage des Trois Gorges. Ce projet monumental en discussion depuis plus de 100 ans, a été achevé à l’été 2006, après une dizaine d’années de travaux. Afin de dompter les crues du Yangtze, les Chinois se sont offerts le luxe de construire le plus gros barrage du monde : 2,3 kms de large et 185 mètres de hauteur, pour une retenue d’eau dont la superficie du réservoir est supérieure à la superficie de la Suisse. A 600 kms du barrage (dans la ville de Chongqing), le niveau de l’eau va encore monter de 20 mètres !

Arrivés tard à Yichang, on se précipite alors dans un bus qui nous mène vers le barrage. La zone est immense, et nous sommes dans l’incapacité de visiter tout seul. Notre excitation tellement grande nous pousse a suivre une soit disant guide (qui évidement parle pas anglais, car pour vous mettre dans le contexte, TOUT se déroule en chinois : l’hôtel, la bouffe, trouver les bons bus, les bateaux, aux bons horaires et bons endroits, ce qui complexifie vraiment la tache car a plusieurs fois on a failli se retrouver a 400 kms du point ou on aurait du se trouver !). Ce guide nous fait alors pénètrer dans l’enceinte du barrage, mais alors de façon parfaitement illégale. Nous voici donc à escalader les barbelés avec nos gros sacs et a nous retrouver dans une zone complètement militarisée sous protection du gouvernement chinois. Autrement dit, il valait mieux éviter de se faire choper, même s’il semble que la pratique soit courante. Toujours est il, on ne saura pas s’il y a une visite officielle du barrage, et de toute façon on a été oblige de croire la guide en nous disant, le barrage est la, car on ne voyait pas a plus de 100 mètres (ce qui ne laisse pas entrevoir grand-chose sur un ouvrage de 2300 m). Donc notre excitation est malheureusement vite retombée, et on devra se contenter d’un « j’y suis allé » !

Les 2 kms barrage dans une brume légère

Une des turbines du barrages
(on se rend mieux comptes de la taille du barrage qd on compare les deux photos et la taille de l'homme)Les 5 écluses (3h30 de montée) pour permettre aux bateaux de remonter le barrage
(depuis l'année dernière il existe un ascenseur à bateau qui permet l'opération en 30 min)

Evidement a la fin de la visite, la guide nous a planté tous seuls au milieu de la campagne chinoise, en nous disant la il y a un bus pour rentrer a Yichang. Une fois de plus il a fallu s’armer de patience, la croire, et surtout croire en notre bonne étoile, pour qu’un bus passe nous prendre dans ce désert.

Une fois n’est pas coutume, à l’hôtel le soir, nous avons rencontré deux charmantes jeunes filles. Alors évidemment je connais le coup (c’est que je commence a avoir de l’expérience de ce pays maintenant). Ces deux charmantes jeunes filles sont venues frapper à la porte. Elles voulaient rentrer pour discuter … Alors en les poussant un peu, j’ai réussi a leur extirper leur but réel, et a leur faire dire « You want to make love ? ». Et non, même si la pratique est courante en Chine, je ne couche pas avec les putes, donc on les a renvoyées chez elles, même si elles ont persisté et appelé encore dans la nuit. C’est qu’ils sont gentils à la réception, ils sont vraiment au petits soins pour vous, et on a peur que vous soyez trop seul dans votre lit !!!

C’est un truc dont on ne se rend pas compte tant que l’on n’a pas voyagé en Asie, c’est comment les étrangers comme nous sont pris au milieu d’un business : dès que vous sortez des voyages organisés pour vous débrouiller tout seul, les chauffeurs de bus, hôteliers, restaurateurs passent des coups de tel a toutes leurs connaissances pour faire marcher le business (et vous vous êtes à côté sans même comprendre que vous êtes en train de vous faire prendre dans un engrenage), et venir vous chercher a la sortie du bus, dans votre chambre ou a la fin d’un repas !

Le lendemain matin : direction le bateau pour la remontée du Yangtze et la traversée des trois gorges. Malgré la brume (toujours), les paysages étaient vraiment jolis et prenants. Rien a dire, ces gorges sont et restent magnifiques (malgré que certains disent que la montée des eaux du barrage gâche la région).

Pour le bateau : exit la croisière de base, on a pris un bon vieux bateau chinois, blindés de Chinois avec leurs gros sacs qui voyagent, afin de se rapprocher de la population qui nous accueille sur son territoire. Le bateau était assez étrange car il s’agissait d’un bateau rapide qui s’élève au dessus l’eau et navigue sur ses flotteurs. On dirait un peu une araignée qui se déplace sur l’eau, c’est très marrant !

La une fois de plus le bateau nous a laissé au milieu de nulle part. Une chinoise nous a gentiment proposé de nous amener dans notre ville de destination (ChongQing) qui était quand même a 300 kms de la). Voilà encore une expérience que je n’avais pas encore faite en Chine : covoiturage avec des Chinois. On s’est fait embarqué avec deux autres gars qui voulaient se rendre à ChongQing, enfin ce qu’on pensait quand on a commencé à avoir un doute sur le fait qu’il allait bien là où on allait aussi. En effet, le gros blanc qu’il a eu quand on lui a montré l’adresse, et quand il nous a dit, je vais pas la (alors qu’on avait déjà fait 200 kms) nous a fait particulièrement peur ! En fait il voulait juste nous dire qu’il nous laissait à l’entrée de la ville et qu’il fallait prendre un tacos ensuite … ouff soulagement … que d’émotions les amis !

ChongQing enfin, ville ou nous avons pu nous poser un peu et visiter une journée. Cette ville est à la fois fascinante et effrayante. Nous sommes arrivées de nuit, et elle fait penser à ces villes du futur dans les films de sciences fiction avec ces tours immenses qui semblent flotter les unes à côté des autres. L’effet est vraiment surprenant, et c’est la seule ville que j’ai trouvé en Chine qui soit développée à ce point (même plus que Shanghai et Pékin, je trouve). Il y a un effet Hong Kong surprenant tant la ville est construite toute en hauteur. La journée a donc été consacrée à la visite des vieux quartiers, échange de dialogue avec des chinois, monuments, avant le retour en avion a Shanghai.

Opéra de ChongQing

Au bilan, pas beaucoup de paysages vraiment spectaculaire, pas de visite de barrage (ce pour quoi on était venu !!!), mais un périple assez ardu (certainement le plus dur avec Huangshan), dur en communication chinoise, baigné dans les mœurs chinoises, et avec des journées denses en heures de transports.

Prochaine destination : Kyoto, au Japon. Je suis un peu effrayé de me dire que je vais dans un pays ou je ne parle pas la langue (eh oui, je ne pourrais pas mettre mon chinois à l’épreuve), mais le périple sera certainement beaucoup moins sauvage et plus calme … A voir !