Mumbai : Et c'est reparti pour un tour !

Et c'est reparti pour un tour !

India Gate : inauguré lors de l'arrivée du couple royal britannique

Avant de venir m’exiler dans le pays du grand froid, je profite de mes quelques semaines de vacances pour revenir m’immerger dans ce pays fabuleux qu’est l’Inde. Objectif du séjour, parcourir toute la pointe sud du pays de Mumbai jusque Kanyakumari et remonter par la côte est du pays.

Je remets donc un premier pied dans ce sous continent avec Mumbai. Véritable capitale économique du pays, la ville en est tout aussi dense et agitée. Pour planter le décor, imaginez-vous des barres d’immeubles délavés et noircis par les fortes pluies, des gros bâtiments administratifs taillés dans un style victoriens (l’influence britannique est très présente), une circulation de taxi et de bus affreusement dense, le tout immergé dans une végétation tropicale et une atmosphère lourde d’après mousson.

Université de Mumbai

L’accueil dans cette ville est froid : les Indiens se désintéressent des autres, et l’aspect business et commerce domine. A Mumbai, on se retrouve un peu dans une ville indienne avec tous ces problèmes (saleté, pauvreté, mauvaise organisation, …) mais sans ses charmes. Contrairement à Delhi, pas de vaches traversant les rues, pas de cochons se baignant dans les égouts, ou de singes sautant de poteaux en poteaux électriques.

Quartier des laveurs

Heureusement la présence de la mer fait respirer un peu la ville : la nuit venue, LA balade sur Marine Drive s’impose pour admirer toutes ses lumières alignées qui me rappelle un peu la promenade des Anglais à Nice !

La ville est tout simplement immense. La visiter suppose de ne pas avoir mal aux pieds, peur d’user ses chaussures ou tout simplement trop sensible à la chaleur. Si rentrer et visiter les monuments (genre gares, universités, marchés, …) ne présente pas un intérêt majeur, se balader autour, admirer l’architecture britannique et respirer l’ambiance du pays reste une petite introduction au pays fort agréable. Il faudra bien sur faire abstraction de toutes ces voitures et du fond sonore de klaxon qu’elles font.

Les Hanging Gardens : jardins en hauteur qui surplombent la ville et lui donne un petit coin de verdure

Et une fois que vous vous serez laisser guider au gré des mosquées, des marchés, des artères qui paraissent droites mais ne le sont pas, eh bien vous serez tout simplement … perdus !

Rien n’est comparable au bordel que crée l’immensité de la ville conjugué à sa désorganisation. Vu que, de toute façon, il n’y a aucun moyen de se repérer par des noms de rues ou de demander son chemin à des locaux (car très très très souvent, eux-mêmes ne savent pas vraiment où ils sont dans la ville, et donc encore moins où se situent les endroits que vous cherchez … essayez avec les chauffeurs de taxis, c’est surprenant : c’est à vous de leur indiquer le chemin à suivre !)

Tellement de motos garées et serrées les unes aux autres qu'on ne peux plus passer

Alors que le bruit de la ville m’abruti, je m’enfuis le dernier jour à Elephanta caves : des grottes situées à une bonne heure de bateau du centre ville. Au cours du trajet, l’aspect commercial de la ville tombe : les ports, les îles cargos, les bateaux, l’ensemble est effarant. La ville me fait penser à Shanghai !

Les grottes dévoilent des statues taillées à même la roche. L’ensemble est aménagé en temple. Cette île est un havre de paix à quelques kms du centre ville, et monter en haut de la montagne est physique : je dois arriver à me décrocher d’une mamie qui se pend à mon bras pour obtenir un bakchich ! Tout en haut des canons sont plantés pour garder la baie de potentiels envahisseurs. Au retour en ville le coucher de soleil derrière les buildings est exceptionnel.

Le soir venu je quitte cette grosse ville pour aller m’immerger dans l’Inde profonde : direction Goa … en train. Le voyage, ou plutôt dire prendre le train, est une aventure en soi. Si pour mon premier passage, je décide de prendre la classe avec air climatisé et draps … les 50 heures de train qui auront suivi se sont fait dans des conditions extrêmes : blattes, rats et puces sur les couchettes, quand on sort de là on a plus qu’à s’enduire de désinfectant. Les couchettes sont étroites, bien sur dures, et il faut arriver à mettre son gros sac sous la tête pour éviter de se le faire piquer. Allez, en tant qu’étranger nous ne sommes pas si malheureux, nous avons le droit à une couchette pour une personne. Les indiens sont parfois à 4 par couchettes … Mais ce genre de sacrifice n’est il pas le prix d’une immersion culturelle totale. Qu’il fait bon de partager son repas avec une famille indienne … les parents sont de façon général très généreux, et vous ne pouvez pas refuser la nourriture qu’on vous offre : que cela soit trop épicés ou tout simplement trop trop (du genre à vous offrir des cacahuètes toutes les 5 min sur un voyage de 6 heures …). On apprend beaucoup sur les coutumes locales, sur la façon dont les indiens voyagent (car ils voyagent énormément : il est inexplicable de dire combien de trains par jour circulent sur leur réseau ferroviaire, et combien les trains sont toujours bondés des jours à l’avance). Soyons parfaitement honnête, au bout d’un moment, on commence à avoir mal à la tête (ou mal au ventre … au choix !). Il devient alors nécessaire de trouver une ruse pour s’isoler sur la couchette du haut pour dormir un peu : Bonne Chance. Les trains sont à peu près aussi bruyants que les villes : vendeurs de thé, de café et nourriture en toute sorte qui passe environ toutes les deux minutes en gueulant pour servir (il doit y en avoir 5 par wagon), ou encore mendiants, aveugles qui chantent … Bref vous l’aurez compris … folklore local, que ce soit jour ou nuit, il faut avoir l’esprit solide et calme.