Maduraï et Pondichery

La fin du voyage !

Si Mysore possède le plus beau palais en Inde, Madurai est la ville qui est la plus réputée pour son temple. Assourdi par la musique du bus, un stop par ici s’impose. Débarqué dans cette ville étrange, je pars tant bien que mal à la découverte de ce fameux temple.

La ville est moche. Disons le clairement, rien n’est à voir là bas. Parcourir les rues vous donne l’impression d’aller de magasins en big bazar. Les échoppes qui vendent des lits, des tissus, du fer, de la quincaillerie, des souvenirs, … se succèdent les uns derrières les autres, sans aucun charme. Dans les rues étroites, les autos et vélos passent non pas autour, mais sur les piétons. On se bouscule, on se presse, … on étouffe.

La ville est salle, les indiens désagréables, menteurs et retords. Ils seront toujours là pour vous vendre un truc, vous amener quelque part (plus que n’importe où en Inde), et toujours de façon mal pensante. Oubliez l’innocence des paysans, et l’accueil qu’ils vous procurent, vous êtes ici dans la ville commerciale, au sens propre du terme : où tous commercent choses et autres. Mais il m’en faut plus pour me démotiver de mon objectif.

Le temple : une blague. Il est vrai que l’architecture est magnifique, et que les portes sont impressionnantes par leurs couleurs. Mais n’aller pas chercher de la spiritualité à l’intérieur. L’ensemble des salles de cultes sont réservées aux Hindous et le reste est envahi par des boui bouis pour vous vendre n’importe quelle farce, histoire de faire un peu plus touristes …

Seul intérêt : la sortie du Lingam de Shiva le soir, que des gardes escortent d’une salle à une autre en déambulant dans les couloirs du temple selon tout un procédé : encens, musique, prosternations et prières sont de rigueur pour accomplir ce rite quotidien, que l’on ne peut manquer.

Pour le reste, il y a peu de places pour dormir, peu d’endroits pour manger, et la population devient si harassante et désagréable que fuir devient le seul moyen.

Le lendemain matin, je m’évade donc vers une montagne alentours pour découvrir de nouveaux temples isolés, et accessibles aux non Hindous (qui peinent à s’aventurer jusque là d’ailleurs). Là bas, je retrouve enfin le charme de la campagne, la spontanéité des enfants et de leurs parents, des sourires sur mon passage.

Un pseudo guide se propose de me guider au travers des escaliers de la montagne et de me faire une petite explication. Le pauvre vieux peine tellement à monter les marches que je le prends avec moi et lui donne quelques sous histoire de récompenser ses efforts et sa motivation.

Je circule alors de statues de Shiva en statues de Parvati et lieu de rite. Un temple au pied de la montagne a les murs recouvert de boulettes de ghee (cet espèce de beurre blanc). Mais arrivée en haut, quel fut ma surprise de trouver une mosquée surplombant l’ensemble de la vallée et des lieux de prière. Décidément ce pays me fascinera toujours !

Le retour à la ville est difficile, malgré le surbooking dans les trains (car période de vacances scolaires …), je parviens à négocier avec le chef de station un lit dans un wagon, au nom des quotas touristiques. Eh oui, les trains sont tellement remplis, que les autorités ferroviaires prévoient des quotas touristiques pour les voyageurs comme moi qui prennent leurs billets au dernier moment. Comme font-ils pour faire des places dans un train déjà bondé ?? Le mystère reste entier. Toujours est-il que quelques minutes avant de m’échapper de cette ville, je me vois attribuer un numéro de place, et le chef de train a bien mon nom dans sa liste. Rien à dire : le service est vraiment impeccable et efficace dans ce pays. Bien sur le remord m’envahi un peu quand je vois mes voisins dormir à 4 sur une couchette. Je ne peux m’empêcher de penser que j’ai pris la place de quelqu’un d’entre eux, et que sans moi, ils seraient peut être juste deux sur ces couchettes.

Nouvelle et dernière destination : Pondichéry. Enfin, … on va essayer. Eh oui, car mon train arrive à la gare à 4h30 du matin … Sans réveil, il va falloir ne pas manquer l’arrêt (un réveil ne sert jamais vraiment à grand-chose puisqu’on ne sait jamais quand le train arrive !). C’est dans un moitié sommeil qu’à 4h j’interroge mon voisin pour savoir où nous sommes arrêtés. Il me répond avec un grand sourire : « Villupuram ». Mon cœur fait trois tours … je saute du lit, emballe mes affaires, mets mes chaussures et saute du train. Ca a été moins une sur celle là. A moitié comateux, je prie pour ne rien avoir laissé sur ma couchette !

J’embarque dans un bus pour faire la connexion jusqu’à Pondichéry, et arrive dans cette ville tôt. Ancienne colonie française, je pars alors revivre dans … une boulangerie … on y trouve les meilleurs croissants et pains au chocolat du pays, et je dois avouer qu’avec un bon cappuccino, on oublie tous les tracas des jours passés. La ville est calme, on y circule à vélo partout, le bord de mer est magnifique et l’héritage français domine dans les parcs, l’architecture et ses expats … Il semblerait que tous les français un peu bohême aient décidé de s’installer là. Résultat les gens parlent couramment français, et je me retrouve à loger dans une petite maison charmante, dont les clés sont dignes d’une ancienne forteresse.

Les propriétaires sont accueillants, et me prêtent leur vélo. Après une bonne douche (le seul vrai plaisir du matin après une journée transpirante la veille et toute une nuit dans un train couchette indien !), j’enfourche moi-même un de ces vélos et part à l’aventure de la ville. L’air marin, et la tranquillité font juste mon bonheur.

Statue de Gandhi en front de mer

Il n’y a rien à voir ou faire dans cette ville que juste vivre, et profiter du bon temps. On a envie d’y rester juste pour se relaxer, tellement que je décide d’oublier la dernière ville : Madras. Marre des villes industrielles, je décide de profiter de mes deux derniers jours ici, à manger des croissants et partager des moments entre amis, autour d’un bon steak le soir ! Un mois de lourdes péripéties pour en arriver là … c’est comme ça qu’on profite le mieux des choses ;-)

Un éléphant dans les rues de Pondichery

Je profite alors de ces quelques temps pour me renseigner sur la curiosité du coin : la ville d’Auroville, située à quelques kms au dessus de Pondichéry, fondée par un pseudo philosophe indien Sri Aurobingo et sa femme (une Française), qui sera la vraie fondatrice de ce site et se fera appeler par l’ensemble de la communauté : la Mère. Le principe ? Fonder une communauté hors de l’emprise du commerce mondiale, en dehors de tous tracas international. La communauté vit en autarcie, où chacun travaille pour l’autre et où tous vivent selon un principe d’échange et de partage. Le système a ses limites, car on y soupçonne de sérieux trafics d’argent et de drogue, et la communauté devient d’ailleurs très réfractaires à tous ces touristiques qui viennent les voir par curiosité et poser des questions … « dérangeantes ».

Enfin voilà, le tour de la pointe sud de l’Inde est terminé. Il s’agit maintenant de reprendre un dernier bus, avant de reprendre l’avion à Madras (enfin un vrai transport digne de ce nom !!!).

Le siège du chauffeur de bus

Le soir à Madras, je dors à l’armée du salut sur un planche en bois. Le lit est peu confortable mais suffisant pour y dormir 5h. C’est qu’une fois de plus, il me faut arriver tôt à l’aéroport pour embarquer dans mon avion. Direction Mumbai, où je passe une petite journée, histoire de se reprojeter un mois en arrière et de voir le chemin parcouru. Puis Londres, puis Nice. Mon compagnon de route se trouvera être un jeune étudiant indien adorable. Voilà comment on clôt un voyage magnifique. En rencontrant, de façon importune, des gens vraiment formidables, et en échangeant sur quelques heures, dans un fauteuil, tout un bout de vie. Voilà comment on se fait de nouveaux amis pour la vie, voilà ce que j’aime dans mes aventures !

Direction maintenant le Québec : affronter le grand froid dans cet hiver qui arrive. C’est un nouveau travail, une nouvelle vie … Restez postez pour savoir ce qu’il advient !!